[I]
Над мутными, пропитанными тиной и ряской водами озера, среди плавающих скользких водорослей и медвяных кувшинок, высится дерево. Его черный ствол искривлен и покрыт бурыми наростами, длинные ветви, словно костлявые руки старух, черпают воду и, переплетаясь друг с другом, образуют осененную увядшей листвой клетку.
В ней спит узник. Его светло-зеленые глаза заволокла пелена сна, худые руки бессильно вытянуты, а длинные вьющиеся волосы, словно поток расплавленных жемчужин, просачиваются сквозь темные прутья клетки и золотисто-белыми прядями сияют в слабых рассветных лучах солнца.
Он спит, но иногда его веки вздрагивают, и губы тревожно шепчут чье-то имя. Он ждет и боится: воды неспокойны, редкие волны ударяются об ствол, и чье-то напряженное дыхание, чье-то клокочущее сердце приближают неизбежное-пробуждение…
[/I]